平均海面也称“平均海水面”，是指某海域在一定时期内海水面的平均位置。通常由某验潮站相应期间内每小时的潮位观测记录数据计算求得。根据所取时间长度不同，可分为日平均海面、月平均海面、年平均海面和多年平均海面。日平均海面是用近于一天的资料来计算，一般利用25小时的观测记录计算。计算方法有多种，最简单的是将一天观测值取简单的平均值，它可以去掉全回潮和半日潮的影响。月平均海面是由一个月的日平均海面的平均值，它可以削弱半月潮和月潮的影响。年平均海面是月平均海面的平均值，可削弱月平均海面的季节变化。年平均海面变化较小，但因为产生引潮力的日、月等主要天体运动的影响，各年的年平均海面仍有差异，这种差异可以用多年平均海面来削弱，通常用月亮升交运动周期（18 .6年）的年数的多年平均海面。

平均海面是陆地高程和海域岛屿、明礁等高度的起算面。