在进行大比例尺沿岸海道测量时，除了测取海域和海滩上的海底地形以外，同时还要测量沿海陆地的地形。沿海陆地通常都已有陆地地形图，为什么不予利用，而把沿岸地形测量作为海道测量的内容之一？这是由于海图制图工作的需要和航海上的要求而定的。

先说海图制图工作的需要。海道测量外业测量任务完成后，通常就要安排航海图的制作。这时，海域资料当然是最新的，也就是说现势性是最强的。而此时陆地部分的地形图，测量年份则要旧得多。海岸地带的地形常常又是变化很快，如由于河口地区泥沙沉积使陆地向海延伸、海蚀地段陆地的后退、港口工程建设出现新地物、围海造地出现新陆地等，这就使海图制图时海道测量资料与陆地地形图难以拼接。因而在海道测量时都要在沿海陆地进行地形测量，直至海陆资料能拼接起来为止。当然，如果同时又有新的地形图，则只需用地形图修测即可。

再说航海上的要求。海岸及沿海地形可作为近岸航行时判定船位和航行方向的目标。因此，航海图上以平均大潮高潮时的痕迹线作为海岸线，并要详细表示海岸的地形。大比例尺航海图上，不仅要求有准确的海岸线位置，而且要表示出海岸的高度、坡度、物质组成、特殊的颜色和岸上的一些可以作为航行目标使用的岬角、山头、独立石和显著的人工建筑物。这其中有些内容在陆地地形图上是没有的，需要在海道测量时根据航海的特点进行调查和测量。