“哨兵”升空入轨 地球观测将迎来新时代
2014-04-12 12:12:42 来源:
中国科学报 
欧洲日前发射了被誉为有史以来最雄心勃勃的地球观测计划的第一颗卫星。4月3日，一枚俄罗斯“联盟”运载火箭从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空，将欧洲“哨兵-1A”探测器成功送入轨道。
这是在10年来由6枚“哨兵”探测器组成星群计划所迈出的第一步。最终，这些环境监测卫星将能够对地球的陆地、海洋和大气进行史无前例的长期监测。
哨兵计划是斥资84亿欧元、由欧洲委员会负责管理的哥白尼项目的核心，目的是帮助欧洲进行环境监测和满足其安全需求，主要将用来观测陆地和海洋环境，同时为应对和管理自然灾害提供帮助。
哥白尼项目同时还将吸取来自其他30颗卫星，以及海洋浮标、气象台和空气质量监测网络的数据。
利用遥感数据研究植物的澳大利亚卧龙岗大学的Zbynek Malenovsky表示：“哨兵计划和哥白尼项目有可能成为全球最全面的地球观测系统。”
由欧盟(EU)和欧洲空间局(ESA)设计的哥白尼项目旨在帮助欧洲委员会和EU成员国发展环境政策并监控结果。其所获得的数据将通过大量实际应用提供各种各样的服务，包括冰盖图、农业管理、气候变化预测以及灾害应对。该项目能够近乎实时地生成图像、地图和模型。
欧洲委员会于2005年年底决定实施全球环境与安全监测系统项目，后更名为哥白尼项目，目的是整合欧洲各国的卫星观测力量，形成综合的观测网络并提供运营服务，以应对欧洲及世界其他地区的自然灾害和环境事故。
与大多数之前的地球观测项目不同，哨兵探测器会随着其老化而定期替换。法国巴黎LATMOS大气与天体物理学研究所大气学家Cathy Clerbaux表示，这将有助于各种图像和测量产生长期交叉校准的数据集。她说：“当你拥有不同的设备，并且项目之间也存在差异时，很难将有关污染物、臭氧或温室气体的测量数据联系起来。”
“哨兵-1A”探测器是两个完全相同的环境监测卫星中的第一枚。“哨兵-1B”探测器预计将于18个月后发射升空。与许多卫星装载的光学仪器不同，这两枚探测器所携带的雷达系统能够穿透黑暗和云团。这也就使得它们能够对一些多云的地区，例如热带雨林进行持续成像工作。
这两枚探测器将一前一后协同运作，通过去除飞越地球同一位点之间的时间，它们便能够进行快速成像测量，例如对地震的地面形变进行测量。
据ESA介绍，“哨兵-1A”探测器重约2.3吨，由泰雷兹阿莱尼亚宇航公司制造。它携带一个先进的C波段雷达，能在任何天气情况下不分昼夜提供欧洲、加拿大和极地地区的陆地和海洋表面实时图像。(叶海英 )
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